Ao longo da História existiram aqueles que se tornaram precursores (notáveis que precedem outro
processo na ciência) do combate ao câncer. Objetivando não suprimir a memória da Cancerologia,
busca-se relatar sobre o médico e professor Mário Kröeff, considerado um iniciador do Instituto
Nacional do Câncer (INCA). Realizada uma breve revisão histórica na literatura médica.
Mário Kröeff nasceu no Rio Grande do Sul em 1891. Diplomado médico na turma de 1915,
na Faculdade de Medicina no Rio de Janeiro, durante a primeira guerra mundial participou da
missão médica militar na França. Retornando ao Brasil, em 1920, inicia suas atividades na
Saúde Pública, mais tarde em 1927 realiza a primeira operação de eletrocirurgia em um caso de
câncer e torna-se Livre Docente da Faculdade de Medicina da Universidade do Brasil em 1929.
Encontra-se citado como um dos criadores do Colégio Brasileiro de Cirurgiões e da Sociedade
Brasileira de Cancerologia, sendo eleito para Academia Nacional de Medicina. Empenhou-se
para criação do Centro de Cancerologia em 1938 que fora convertido em Serviço Nacional de
Câncer (1941) e com qual permaneceu até 1954. Também colaborou com a criação do asilo da
penha e da Associação Brasileira de Assistência aos Cancerosos. Mantendo fidelidade aos seus
princípios até os 92 anos, quando faleceu em Vassouras (1983). Conforme Teixeira e Fonseca
(2007): “Se a ciência nacional, e em particular a medicina, tem em Oswaldo Cruz a seu principal
símbolo, a cancerologia tem em Mário Kröeff um personagem do mesmo quilate”.