A indicação cirúrgica para os idosos tem aumentado em muito, nos últimos tempos, em paralelo
aos avanços da medicina. Entretanto, os indivíduos idosos submetidos a cirurgias eletivas ou de
emergência apresentam, em média, uma alta taxa de morbimortalidade. Ao lado de uma elevada
incidência de câncer, há um esperado declínio das suas reservas funcionais e a perda da capacidade
de manter a homeostasia. Os cirurgiões e outros profissionais da saúde devem se familiarizar
com as alterações fisiológicas próprias da idade, no sentido de evitarem a iatrogenia.